电力公司向企业收交的电费包括两部分，一部分是有功电费，另一部分是无功电费。有功电费就是电度表上显示出的读数。无功电费的收取方法通常是通过罚款的方式收取。也就是我们常说功率因数罚款。当功率因数低于某个数值时，电力公司会收取额外的费用。
要讨论安装了某种设备是否可以节省电费，首先需要了解电力公司是如何收取电费的。
但是需要注意的是，目前电力公司仅关注相移功率因数，而不关注真功率因数。相移功率因数就是由于电压、电流之间存在相位差(F)而导致的功率因数，也就是我们常说的COSF。实际上，谐波电流也会降低功率因数。这两部分功率因数都考虑的综合结果就是真功率因数。
目前电力公司收取的功率因数罚款仅是相移功率因数部分的罚款。
1.如何节省电费支出
了解了电费的构成以后，我们可以知道，要节省电费，一个是减小有功功率，另一个是提高相移功率因数。
2.节省电能的极限
本节讨论在一个系统中，我们究竟可以节省多少电能，更主要的是介绍一种分析节能效益的方法。使读者能够判断市场的一些节电产品的真伪。
首先，我们需要树立一个观念，这就是:
只有被浪费掉的电能才能够被节省，真正用来作功的能量是无法节省的。
这是一个通用的概念，不仅适合于节电。例如，汽车要节省燃油，只能通过司机改正不良的驾驶习惯来节省，例如少刹车，少急加速，而不能通过少运货物来节省。
建立了这个观念，估算一个系统具有的节电潜力就容易了。
我们可以采用不同的技术手段来实现节电，但是我们能够获得的最大节电效益就是我们浪费掉的那部分。例如，如果一个系统浪费的电能在1~4%的范围，那么这个范围就是节电的最大潜能。任何节电方法号称能够超过这个范围都是不符合科学的。
需要注意的是，节能并不意味着节省电费支出。由于现有电费构成的不完整性，我们节省的电能并不是都能够体现在电费减少里面。这就像一个司机的驾驶技术很好，比其他司机节省了10%的燃油，但并不意味着他的工资比其他司机高10%。
3.节省电费支出的努力方向
就目前的电费构成而言，节省电费支出有三个方面可以尝试。
第一，提高功率因数:就是看目前相移功率因数是否过低，电力公司是否在收取功率因数罚款。如果在交费单中确实存在功率因数罚款的部分，那么提高功率因数就能够节省这部分开支，甚至还能够获得奖励。如果目前的电费支出中没有包含功率因数罚款，那么即使提高了功率因数，也不会有明显的节省。
例如，某个企业由于功率因数过低，每个月要被收缴1000元的功率因数罚款，那么采用无功补偿的方法，将功率因数提高到电力局规定的数值以上，就可以节省1000元的电费支出。当然，如果电力局不收缴功率因数罚款，那么提高功率因数就不能获得节电的效果。
第二，减少有功功率:例如，某个商厦，大屏幕广告的功率是50kW，如果将广告照明的时间缩短1小时，每天节省50度电，每个月可以节省1500度电，也就是节省了这部分电费。当然，我们关注的不是这种节电方式，我们关注的是在保证同样的照明时间条件下，如何省电。那么，我们就要节省除了用来使屏幕发光的能量以外的能量。这部分主要是线路的热损耗。
大部分电能的有功功率是以发热和发光来体现的。对于照明设备而言，减少发热就是节电。这就是目前节能灯和LED灯的节电原理。我们安装电能质量控制设备，主要通过降低线路的热损耗来达到节电的效果。
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